Warum ist Urin gelb?

Warum ist Urin gelb?

Urin gilt in der Wissenschaft als das gelbe Gold. Bereits Henning Brand (1630–1692) experimentierte mit Urin, um den Stein der Weisen zu finden. Nach seiner Theorie handelt es sich dabei um eine Substanz, die Metalle in Gold umwandeln kann. Auch wenn Urin kein Gold erzeugt, so ist er in der Medizin noch heute Gold wert – denn seine Farbe und Zusammensetzung gibt Aufschluss über unsere Gesundheit. Im Folgenden wollen wir klären, was genau Urin ist und wie es zur Färbung von Urin kommt.

Wie entsteht Urin?

Das wichtigste Organ, wenn es um die Produktion von Harn – so wird Urin in der Biologie bezeichnet – geht, ist die Niere. Sie überwacht den Wasserhaushalt unseres Körpers, die Entsorgung von Stoffwechselprodukten und ist zudem an der Bildung von Hormonen beteiligt.
Die Niere eines erwachsenen Menschen produziert am Tag rund 180 Liter sogenannten Primärharn, auch Tubulusflüssigkeit genannt. Von diesem wird ein Großteil wieder resorbiert, das heißt dem Blutkreislauf wieder zugeführt. Am Ende scheidet ein erwachsener Mensch am Tag rund 1,5 Liter Sekundärharn, den eigentlichen Urin, über die Harnblase aus. Abhängig von Alter, Geschlecht und Gesundheitszustand schwankt diese Menge.

Warum ist Urin gelb oder weiß?

Um die Farbe von Urin zu verstehen, müssen wir uns zunächst seine Zusammensetzung genauer anschauen:
Urin besteht zu rund 90 % aus Wasser, der verbleibende Anteil entfällt auf zu entsorgende Stoffwechselprodukte. Dazu gehören unter anderem Harnstoff, Hormone, Phosphate und Salze. Über den Urin werden neben den körpereigenen Abbauprodukten auch Bakterien ausgeschieden.
Die gelbe Farbe erhält Urin durch den Farbstoff Urobilin. Dieser ist ein Abbauprodukt des Gallenfarbstoffs Bilirubin, der wiederum auf Abbauprodukte des roten Blutfarbstoffs Hämoglobin zurückzuführen ist.
Aber auch Krankheiten können die Urinfarbe beeinflussen. Ein trüber Urin gibt einen Hinweis auf einen möglichen Harnwegsinfekt. Dunkelgelber bis hellbrauner Urin tritt bei Lebererkrankungen auf. Manche Medikamente können den Urin sogar orange, blau oder grün färben. Auch unsere Ernährung wirkt sich auf die Urinfarbe aus: Rote Bete kann unseren Urin rötlich färben. Dieser Effekt ist dann jedoch nur kurzzeitig.
Einige mögliche Urinfärbungen und ihre Ursache sind in der nachstehenden Tabelle zusammengefasst.

Warum riecht Urin?

Im besten Fall ist Urin blass gelblich und geruchsneutral, da er zu einem großen Teil aus Wasser besteht. Ist Urin, weil wir zu wenig Flüssigkeit aufgenommen haben, stärker konzentriert, kann er auch mal stechend riechen. Der Grund hierfür sind chemische Reaktionen, die bei Kontakt mit der Luft einsetzen. So wandeln die im Urin enthaltenen Bakterien den Harnstoff in Ammoniak um. Ammoniak ist ein stechend riechendes Gas.