Dendriten

Dendriten – Definition

Dendriten sind die verzweigten Fortsätze von Nervenzellen (Neuronen), die eine wichtige Rolle im Nervensystem unseres Körpers spielen. Man kann Dendriten mit den Ästen eines Baumes vergleichen, die wie Antennen wirken und Informationen von anderen Nervenzellenaufnehmen. Diese Informationen werden zum Stamm, dem Zellkörper, weitergeleitet. Diese spezielle Struktur ermöglicht eine effiziente Kommunikation zwischen Nervenzellen, was für die Funktion des Nervensystems und damit des menschlichen Körpers von großer Bedeutung ist.

Dendriten – Aufbau

Der Aufbau von Dendriten ermöglicht es ihnen, ihre Funktion optimal zu erfüllen. Im Vergleich zu Axonen sind Dendriten kürzer und stärker verzweigt, was ihnen ermöglicht, viele Verbindungen zu anderen Neuronen einzugehen. Aus den Strukturen der Dendriten lassen sich ihre Aufgaben ableiten.

Dendriten sind auch sehr flexibel: Sie können ihre Form und die Anzahl ihrer Verzweigungen verändern. Diese sogenannte Plastizität ermöglicht es dem Nervensystem, auf neue Erfahrungen zu reagieren und Lernprozesse sowie Gedächtnisbildung zu fördern.

Dendriten – Funktion

Dendriten sind entscheidend für den Informationsaustausch zwischen Nervenzellen. Ihre Hauptfunktionen umfassen:

1. Empfang von Signalen: Dendriten nehmen chemische Signale (in Form von Neurotransmitter, also Botenstoffe) von anderen Nervenzellen auf. Diese Signale beeinflussen das elektrische Potential der Zelle.
2. Integration von Informationen: Aufgrund ihrer vielen Verzweigungen können Dendriten Signale aus verschiedenen Quellen gleichzeitig empfangen und verarbeiten. So kann das Neuron die eingehenden Signale gut bewerten.
3. Weiterleitung der elektrischen Signale: Nachdem die Signale verarbeitet wurden, leiten Dendriten die elektrischen Impulse zum Zellkörper weiter. Dort werden die Signale summiert und es wird bestimmt, ob ein elektrischer Impuls über das Axon an andere Zellen weitergeleitet wird.

Dendriten verschiedener Neuronentypen

Es gibt verschiedene Typen von Neuronen, die sich in der Anzahl und Anordnung ihrer Dendriten und Axone unterscheiden:

• Bipolare Neuronen: Diese haben nur einen Dendriten und ein Axon. Sie kommen beispielsweise in der Netzhaut des Auges vor und helfen uns, Lichtreize in elektrische Signale umzuwandeln.
• Pseudounipolare Neuronen: Diese haben einen Zellkörper mit einem Fortsatz, der sich t-förmig in zwei Äste aufteilt. Solche Neuronen findet man in den Spinalganglien. Das sind Ansammlungen von Nervenzellen in der Nähe des Rückenmarks.
• Multipolare Neuronen: Dies ist der häufigste Neuronentyp. Sie haben viele Dendriten und ein Axon. Das macht sie besonders gut darin, Informationen zu integrieren.

Die in der unteren Grafik dargestellten unipolaren Nervenzellen weisen keine Dendriten auf.

Dendriten vs. Axon – Unterschiede und Gemeinsamkeiten

Dendriten und Axone sind beide wichtig für die Kommunikation in Nervenzellen, unterscheiden sich jedoch in Struktur und Funktion:

• Länge: Dendriten sind in der Regel kürzer und stärker verzweigt, während Axone oft lange Distanzen überbrücken.
• Verzweigung: Die starke Verzweigung der Dendriten ermöglicht es, mit vielen anderen Nervenzellen in Kontakt zu treten, während Axone eine unaufgegliederte, längere Struktur haben.
• Signalrichtung: Dendriten empfangen Signale und leiten sie zum Zellkörper, während Axone Signale vom Zellkörper weg zu anderen Neuronen oder Muskeln transportieren.
• Zytoskelett: Im Inneren der Dendriten gibt es ein Gerüst aus winzigen Röhrchen, den sogenannten Mikrotubuli. Dieses Gerüst sorgt dafür, dass Dendriten ihre Form behalten und sich flexibel verzweigen können. In Axonen sind hingegen Neurofilamente für die Stabilität entscheidend, während Mikrotubuli den Transport von Stoffen unterstützen.

Diese Unterschiede sind essentiell für das reibungslose Funktionieren des Nervensystems und die effektive Kommunikation zwischen den Nervenzellen. In der Tabelle siehst du die wichtigsten Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen Dendriten und Axonen.

Ausblick – das lernst du nach dem Thema Dendriten

Vertiefe dein Wissen über die Funktionen von Dendriten und ihre Rolle in der Signalübertragung. Spannende Informationen über die Synapsen und die Bedeutung von Aktionspotentialen im Nervensystem werden dir helfen, die komplexen Interaktionen zwischen Nervenzellen besser zu verstehen.

Häufig gestellte Fragen zu Dendriten