Zecke – Lebensweise des Holzbocks

Zecke – Lebensweise des Holzbocks

In Sagen und Märchen hört man oft von Wesen, wie Vampiren, die sich von Blut ernähren. Doch auch in der Realität gibt es blutsaugende Lebewesen, wie beispielsweise Zecken. Sie sind weltweit verbreitet und ernähren sich von dem Blut ihrer Wirte. Was ist über ihren Lebenszyklus und ihr Aussehen bekannt? Wie pflanzen sich Zecken fort? Wie alt können Zecken werden? Und was passiert mit ihnen, wenn sie voll sind? In diesem Lerntext dreht sich alles um diese kleinen, unerwünschten Krabbeltiere.

Was sind Zecken? – Definition

Zecken gehören zum Stamm der Gliederfüßer – dort gehören sie der Klasse der Spinnentiere (Unterklasse der Milben) an. Die eigentliche Ordnung der Zecken umfasst ca. 900 verschiedene Arten. Die bekannteste Art ist der Gemeine Holzbock, der zu der Familie der Schildzecken gehört.

Der folgende kurze Steckbrief gibt einen Überblick über einige Merkmale der Zecken.

Wie sehen Zecken aus?

Zecken haben den gleichen grundlegenden Aufbau wie alle Spinnentiere. Sie bestehen aus einem Kopfbruststück und einem Hinterleib. Zudem besitzen sie scherenartige Mundwerkzeuge und einen Stachel zum Blutsaugen sowie vier Paar gegliederte Beine. Die Beine bestehen aus jeweils sechs Segmenten.

Wie leben Zecken?

Zecken sind Parasiten, die auf das Blut von Wirtsorganismen angewiesen sind. Wir schauen uns nun ihre Vermehrung und die Nahrungsaufnahme an.

Zecken – Fortpflanzung und Entwicklung

Zecken schlüpfen als Larven aus Eiern. Nach dem Schlüpfen durchlaufen Zecken drei Entwicklungsstadien. Nach jedem Entwicklungsstadium erfolgt eine Häutung, bei der die alte Haut abgestreift wird. Aus der Zeckenlarve, die nur sechs Beine besitzt, entwickelt sich die Nymphe. Diese hat bereits acht Beine, weist jedoch noch keine Geschlechtsmerkmale auf. Anschließend entwickelt sich aus der Nymphe eine erwachsene Zecke.

Die Larve des Gemeinen Holzbocks sucht sich bereits wenige Tage nach dem Schlupf einen Zwischenwirt, um dessen Blut zu saugen. Die Larve ist darauf angewiesen, dass sie von einem kleinen Säugetier, beispielsweise einer Maus, unbewusst aufgesammelt wird. Nach dem Saugen lässt sich sich abfallen, häutet sich und entwickelt sich zur Nymphe. Auch die Nymphe sucht sich einen Zwischenwirt zum Blutsaugen. Sie kann bereits höher klettern als die Larve und somit auch größere Wirte, wie Hunde, Hasen, Füchse oder Menschen, erreichen. Nach der Blutmahlzeit lässt sie sich erneut fallen und häutet sich schließlich zu einer ausgewachsenen Zecke. Diese sucht sich einen Endwirt.

Im Winter, bei kalten Temperaturen, gehen Zecken in ein Ruhestadium über. Dieses kann jedoch bei sehr milden Wintern auch ausfallen.

Die Paarung erfolgt auf dem Wirt. Nach der Paarung stirbt das Männchen. Nachdem das Weibchen vollgesogen ist, lässt es sich abfallen und legt die Eier im Boden ab. Dabei kann ein Weibchen bis zu 5 000 Eier produzieren, je nachdem wie viel Blut sie aufgenommen hat.

In der folgenden Abbildung ist der soeben beschriebene Lebenszyklus dargestellt.

Zecken – Nahrungsaufnahme

Manche Zeckenarten klettern auf Pflanzen und warten dort, bis ein potenzieller Wirt vorbeikommt, an dem sie sich festhalten können. Das ist zum Beispiel die Strategie des Gemeinen Holzbocks. Andere Zeckenarten jagen aktiv, um einen Wirt zu finden. Zecken können bestimmte Stoffe aus der Atemluft und dem Schweiß wahrnehmen und erkennen so ihre Wirte.

Der Blutverlust durch das Saugen der Zecken ist für die Wirte meist nicht so schlimm. Gefährlich ist es jedoch, wenn die Zecken Krankheiten wie die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) oder die Borreliose übertragen. FSME ist eine Viruserkrankung, die zu grippeähnlichen Symptomen und in einigen Fällen zu einer Hirnhautentzündung führen kann. Die Borreliose gehört zu den bakteriellen Infektionen. Wenn du dich über die Gefahren und die Abwehr von Zecken informieren möchtest, dann schau dir gern die Videos Zecken – Risiko und Schutz (Basiswissen) und Zecken – Risiko und Schutz (Vertiefungswissen) an.

Dieses Video

Das Video zum Text zeigt dir anhand von anschaulichen Aufnahmen die Lebensweise und das Verhalten von Zecken. Es wird darauf eingegangen, welche Wirtstiere Zecken befallen, wie die Entwicklung vom Ei bis zum erwachsenen Tier abläuft und wie man weibliche und männliche Holzböcke voneinander unterscheiden kann.

Zur Festigung deines Wissens stehen Übungsaufgaben auf dieser Seite zur Verfügung. So kannst du überprüfen, was du bereits über Zecken weißt. Im Anschluss findest du Antworten auf einige häufig gestellte Fragen rund ums Thema Zecken.

Häufig gestellte Fragen