Süßwasserpolyp – Bau und Lebensweise

Süßwasserpolyp – Biologie

In unseren Gewässern gibt es zahlreiche faszinierende Lebewesen. Eines davon ist der Süßwasserpolyp. Dieses Tier lässt sich leicht mit einer Wasserpflanze verwechseln. Wenn man ihn jedoch genauer betrachtet, fallen ziemlich viele Besonderheiten auf. Was ist ein Süßwasserpolyp? Was ist bereits über sein Aussehen, sein Vorkommen, seine Nahrung und sein Fressverhalten bekannt? Sind Süßwasserpolypen Vielzeller? Und wie alt werden Süßwasserpolypen eigentlich? Im Folgenden befassen wir uns mit diesem faszinierenden Bewohner unserer Gewässer. Viel Spaß!

Süßwasserpolyp – Systematik und Definition

Süßwasserpolypen sind Hohltiere. Zur Gruppe der Hohltiere gehören etwa 10 000 Arten, die im Wasser leben. Es sind einfach gebaute vielzellige Tiere, die nur einen einzigen Hohlraum – die Magenhöhle – besitzen. Taxonomisch gehören die Süßwasserpolypen zum Stamm der Nesseltiere, da sie über die charakteristischen Nesselzellen verfügen. Ihr wissenschaftlicher Name lautet Hydra.

Es gibt verschiedene Arten der Gattung Hydra, zum Beispiel Hydra vulgaris oder die Grüne Hydra Hydra viridissima. Aber warum sind diese Süßwasserpolypen grün, obwohl die anderen Arten meist hellbraun, beige oder weiß sind? Grund dafür ist die Symbiose, die diese Hydraart mit den grünen Chlorella-Algen eigegangen ist.

Süßwasserpolypen können übrigens als Umweltindikatoren fungieren, da sie nur geringe Mengen an Schwermetallen und anderen Schadstoffen vertragen. Man spricht dann von sogenannten Bioindikatoren. Anhand des Vorkommens von Süßwasserpolypen kann man erkennen, ob ein Gewässer verunreinigt ist oder nicht.

Der Körperbau der Süßwasserpolypen

Süßwasserpolypen besitzen einen besonderen Aufbau. Ihr Körper ist schlauchförmig und im Inneren befindet sich ein Hohlraum mit Magenfunktion. Außerdem besitzen sie eine Fußscheibe und eine Mundöffnung, die von Fangarmen umgeben ist. Eine Wirbelsäule haben sie nicht. Charakteristisch ist der Aufbau des Körpers aus drei Schichten: einer Außenschicht, einer Innenschicht und einer dazwischenliegenden Stützschicht.

In der folgenden Abbildung ist der Aufbau eines Süßwasserpolypen dargestellt.

Die Außenschicht besteht aus Hautmuskelzellen, einfachen Sinneszellen und Nesselzellen und die Innenschicht aus Drüsen- und Verdauungszellen. Die gallertartige Zwischenschicht beinhaltet das netzförmige Nervensystem, bestehend aus einzelnen Nervenzellen. Die in der Außenschicht lokalisierten Nesselzellen sind wichtig für die Ernährung der Süßwasserpolypen.

Die Lebensweise der Süßwasserpolypen

Auch in ihrer Lebensweise zeigen Süßwasserpolypen einige Besonderheiten auf.

Die Ernährung des Süßwasserpolypen – Nahrung und Fressverhalten

Süßwasserpolypen ernähren sich von Wasserflöhen, Insektenlarven, Plankton, kleinen Krebsen und anderen kleinen Wassertieren. Die Fangarme dienen der Erfassung der Beutetiere. Hat der Süßwasserpolyp seine Beute ergriffen, wird diese durch das Gift der Nesselkapseln gelähmt. Wie funktioniert das? Wenn die Nesselkapseln berührt werden, beispielsweise durch ein Beutetier, öffnen sie sich blitzschnell. Sofort dringt ein Schlauch aus der Nesselkapsel hervor und spritzt sein Gift in das Beutetier. Mithilfe der Fangarme kann die gelähmte Beute anschließend in die Mundöffnung befördert werden. Im Inneren des Polypen wird die Nahrung von einem Sekret der Drüsenzellen verdaut. Unverdauliche Nahrungsreste werden durch die Mundöffnung wieder ausgeschieden.

Aber wie atmen Süßwasserpolypen? Süßwasserpolypen atmen über die Hautoberfläche, sie nehmen dabei Sauerstoff aus dem Wasser auf.

Fortbewegung, Verteidigung und Regeneration beim Süßwasserpolypen

Die Fortbewegung der Süßwasserpolypen erfolgt oftmals mit der Wasserströmung. Dazu trennt sich die Fußscheibe vom Untergrund und der Süßwasserpolyp treibt ungezielt mit der Strömung mit. Er kann sich jedoch auch gezielt fortbewegen, indem er sich dreht und abwechselnd mit der Fußscheibe und den Fangarmen am Untergrund haftet.

Zur Verteidigung nutzen Süßwasserpolypen ebenfalls die Nesselkapseln. Außerdem zieht sich ihr Körper bei Berührung zusammen. Die einfachen Sinneszellen erkennen den Berührungsreiz und leiten ihn über die Nervenzellen weiter.

Eine Besonderheit der Süßwasserpolypen ist die Regeneration. Aber was versteht man unter Regeneration bei Süßwasserpolypen? Verletzen sie sich oder verlieren sie sogar einen Teil ihres Körpers, wächst dieser einfach nach. Selbst wenn nur ein kleines Stück eines Polypen übrig ist, kann daraus wieder ein vollständiges Tier heranwachsen. Wie alt werden denn Süßwasserpolypen oder sind sie dadurch unsterblich? Diese Frage ist noch nicht abschließend geklärt, doch es steht fest, dass ihr Sterberisiko mit zunehmenden Alter nicht ansteigt. Unter optimalen Lebensbedingungen können Süßwasserpolypen zumindest mehrere Jahrhunderte alt werden.

Süßwasserpolyp – Fortpflanzung

Bei den Süßwasserpolypen kann es sowohl zur geschlechtlichen als auch zur ungeschlechtlichen Vermehrung kommen. Ist der Polyp gut versorgt, so pflanzt er sich ungeschlechtlich, mittels der seitlichen Knospung, fort. Dabei wachsen kleine Tochterpolypen seitlich an den Mutterpolypen heran. Wenn die kleinen Süßwasserpolypen groß genug sind, trennen sie sich ab. Sind Süßwasserpolypen also Klone? Ja, durch ungeschlechtliche Vermehrung entstandene kleine Süßwasserpolypen sind Klone des Muttertiers.

Ist der Polyp jedoch nicht so gut versorgt und die Lebensbedingungen sind eher schlecht, erfolgt eine geschlechtliche Fortpflanzung. In einem Samenbehälter unter den Fangarmen bilden sich männliche Geschlechtszellen. In einem anderen Behälter reift zeitgleich eine Eizelle heran. Anschließend kommt es zur Befruchtung der Eizelle. Die befruchtete Eizelle kann die schlechten Lebensbedingungen überdauern, da sie sehr widerstandsfähig ist. Sie hält Trockenheit und Kälte aus. Werden die Bedingungen wieder besser, wächst aus der Eizelle ein neuer Süßwasserpolyp heran.

Süßwasserpolyp – Zusammenfassung

Zusammenfassend ist hier ein kurzer Steckbrief des Süßwasserpolypen mit einigen wichtigen Eigenschaften dargestellt.

Nun haben wir einiges über diese faszinierenden Tiere gelernt. Wir kennen die Charakteristik, wissen warum der Süßwasserpolyp ein Nesseltier ist, wie die Nahrungsaufnahme und Verdauung funktioniert und was man unter Regeneration bei Süßwasserpolypen versteht. Zur Festigung des Wissens gibt es hier bei sofatutor außerdem Übungen und Arbeitsblätter zum Thema Süßwasserpolyp – Bau und Lebensweise .