Wärmeregulierung bei Säugetieren

Wärmeregulation bei Säugetieren – Biologie

Säugetiere zählen zu den gleichwarmen Tieren. Diese Tiere halten ihre Körpertemperatur immer konstant – egal wie warm oder kalt es draußen ist. Im Winter ziehen wir Menschen uns warm an, damit wir nicht frieren. Im Sommer schwitzen wir. Säugetiere wie wir Menschen können also zur Wärmeregulation zum Beispiel das Schwitzen und damit die Verdunstungskälte nutzen. Andere Tiere besitzen zur Wärmeregulation ein Fell oder halten Winterruhe bzw. Winterschlaf.

Aber warum ist es für gleichwarme Tiere so wichtig, die Temperatur konstant zu halten und die Wärme zu regulieren? In diesem Lerntext erfährst du anhand von Beispielen einfach erklärt, wie die Wärmeregulation bei Säugetieren funktioniert.

Wärmeregulation bei Säugetieren – Definition und Erklärung

Bei den meisten Säugetieren liegt die Körpertemperatur unter 40 Grad Celsius und sie sind einem ständigen Wärmeaustausch mit der Umgebung ausgesetzt. In der Tabelle kannst du die Körperkerntemperatur verschiedener Säugetiere – darunter auch jene der Menschen – sehen.

Wenn bei uns Menschen die Körpertemperatur auf 39 Grad Celsius steigt, spricht man von Fieber. Ab einer Temperatur von 41 Grad Celsius kann es für uns Menschen sogar lebensgefährlich werden. Bei einer Temperatur von 30 Grad Celsius kann eine Unterkühlung drohen. Man sagt dann auch Tod durch Erfrieren. Um dies zu vermeiden, ist eine funktionierende Wärmeregulation, auch Thermoregulation genannt, notwendig.

Wo findet die Wärmeregulation bei Säugetieren statt? – die Körperkerntemperatur

Am Beispiel eines Huskys wollen wir uns den Unterschied der Körperkerntemperatur und der Temperaturen anderer Bereiche des Körpers betrachten. In dem folgenden Bild siehst du die unterschiedlichen Temperaturen des Husky-Körpers bei einer Außentemperatur von −30 Grad Celsius. Im Bereich der inneren Organe hat der Körper die Körperkerntemperatur von 37 Grad Celsius. Wegen der Änderung der Durchblutung besitzen die anderen Bereiche, wie die Fußsohlen, die Nasenspitze oder der Kopf, andere Temperaturen. Spricht man Körpertemperatur, ist also die Temperatur im Körperkern gemeint und nicht etwa an den Füßen.

Wie funktioniert die Regulation der Körpertemperatur bei Säugetieren?

Weil in der Regel die Außentemperatur niedriger ist als die Körperkerntemperatur, ist es am wichtigsten, den Körper vor Unterkühlung zu schützen. Manche Tiere schützen sich vor Unterkühlung, indem sie ein Fell tragen, das an den jeweiligen Lebensraum angepasst ist.

Das Löwenfell ist kurz und die zwischen den Haaren liegende Luftschicht dünn. Das Löwenfell isoliert also nur wenig.

Säugetiere wie Eisbären, die in sehr kalten Regionen leben, haben ein sehr dichtes und langhaariges Fell. Daneben sind gleichwarme Tiere, die in kalten Gebieten leben, größer im Vergleich zu Individuen der gleichen Art, die in warmen Gebieten leben. Das besagt die sogenannte bergmannsche Regel.
Die allensche Proportionsregel beschreibt eine weitere Klimaanpassung. Sie besagt, dass gleichwarme Tiere in kalten Zonen der Erde im Schnitt kleinere Körperfortsätze haben als nah verwandte Arten oder Rassen in wärmeren Gebieten. Durch große Körperfortsätze wie Ohren oder einen Schwanz entsteht nämlich eine große Oberfläche, über die Wärme verloren geht. Deswegen haben Eisbären auch einen kurzen Schwanz und kleine Ohren.

Viele Tiere, die in der gemäßigten Zone leben, wechseln ihr Fell abhängig von der jeweiligen Jahreszeit. Man spricht dabei vom Fellwechsel. Diese Tiere besitzen meisten zwei Haartypen: die Deck- und die Wollhaare. So verlieren beispielsweise Katzen im Frühjahr die Wollhaare. Andere Tiere halten Winterruhe oder einen Winterschlaf, das sind sogenannte Überwinterungsstrategien, um der Kälte aus dem Weg zu gehen.

Doch welche Rolle spielt Wasser bei der Wärmeregulation von Säugetieren? Da ein nasses Fell keine isolierende Luftschicht bilden kann, würde den im Wasser lebenden Säugetieren der Besitz eines Fells keinen Nutzen bringen. Diese Tiere, wie die Delfine oder die Wale, haben jedoch eine dicke Fettschicht, die als Blubber bezeichnet wird und sie vor der Kälte schützt.

Dieses Video

In diesem Video lernst du, wie Säugetiere ihre Körpertemperatur regulieren können. Dabei beschreiben wir die körperlichen Anpassungen von gleichwarmen Tieren an ihre Umgebungstemperatur, wie die unterschiedlichen Ausprägungen des Fells. Im Wasser lebende Säugetiere besitzen zwar kein Fell, jedoch sind sie durch eine dicke Fettschicht, den sogenannten Blubber, vor der Kälte geschützt.

Im Anschluss an das Video und diesen Text findest du Übungsaufgaben, um dein erlerntes Wissen zu überprüfen. Viel Spaß!