Nahrungskette und Nahrungsnetz

Nahrungsketten und Nahrungsnetze in der Biologie

In einem Ökosystem leben Pflanzen und Tiere. Zwischen ihnen bestehen Nahrungsbeziehungen. Diese Beziehungen aus fressen und gefressen werden fasst man in der Biologie in Nahrungsketten und Nahrungsnetzen zusammen. Zunächst wollen wir uns den Aufbau einer Nahrungskette anschauen und die wichtigsten Fachbegriffe klären.

Nahrungskette – Definition

Insgesamt kann man die Trophieebenen einer Nahrungskette in drei verschiedene Kategorien einteilen: Produzenten, Konsumenten und Destruenten. Grafisch verbindet man die Glieder einer Nahrungskette mit Pfeilen. Der Pfeil bedeutet in Nahrungsbeziehungen immer: „wird gefressen von“.

Jedem Organismus kann man in einer Nahrungskette eine eindeutige Position (Trophieebene) zuordnen. In dem abgebildeten Beispiel ist der Produzent eine Pflanze, deren Blätter von einer Raupe (Konsument 1. Ordnung) gefressen werden. Die Raupe ist wiederum Nahrungsquelle für den Spatz (Konsument 2. Ordnung), der von einer Eule gefressen wird (Konsument 3. Ordnung). Da die Eule das letzte Glied in der Kette ist, ist sie in diesem Beispiel der Endkonsument.

Nahrungskette einfach erklärt

Eine Nahrungskette besteht aus Erzeugern und Verbrauchern. Am Beginn einer Nahrungskette steht immer ein Erzeuger, in der Ökologie spricht man vom Produzenten. Dies sind in der Regel Pflanzen, die mittels Fotosynthese aus energiearmen Verbindungen, wie Kohlenstoffdioxid und Wasser, energiereiche Stoffe, wie zum Beispiel Glucose, herstellen. Die Glucose wiederum brauchen die Pflanzen, um zu wachsen – man spricht in der Biologie von dem Aufbau von Biomasse.

Von den Pflanzen (Produzenten) ernähren sich also andere Lebewesen, die Verbraucher. In einem Ökosystem benutzt man häufig die Bezeichnung Konsument. Konsumenten, die sich von Pflanzen ernähren, sind Pflanzenfresser. Man bezeichnet sie als Konsumenten 1. Ordnung. Davon abzugrenzen sind die nachfolgenden Verbraucher – Lebewesen, die sich von Fleisch ernähren (Fleischfresser). Sie werden entsprechend ihrer Position in der Nahrungskette als Konsumenten 2. und 3. Ordnung bezeichnet.

Ende der Nahrungskette

Der letzte Konsument einer Nahrungskette wird als Endkonsument bezeichnet. Meist besteht eine Nahrungskette aus vier bis fünf Gliedern, also einem Produzenten und drei bis vier Konsumenten.

Nahrungskette – Aufbau nach Trophieebenen

Nachfolgend erfährst du noch einmal kurz und knapp, welchen Trophieebenen Lebewesen innerhalb einer Nahrungskette zugeordnet werden können.

Produzenten

Produzenten stellen die Grundlage für weiteres Leben dar, da sie in der Lage sind, anorganische Stoffe mithilfe des Sonnenlichts in organische Stoffe umwandeln zu können. Man spricht in diesem Zusammenhang auch von autotropher Ernährung mittels Fotosynthese. Auf diese Weise entsteht neue Biomasse, von der sich die Lebewesen der nächsten Ebene wiederum ernähren können.

Konsumenten

Konsumenten ernähren sich von organischen Stoffen, also von Pflanzen (Produzenten) oder von anderen Tieren. Je nachdem, auf welcher Ebene in der Nahrungskette sie stehen, unterscheidet man zwischen:

• Primärkonsumenten/Konsumenten 1. Ordnung (Pflanzenfresser)
• Sekundärkonsumenten/Konsumenten 2. Ordnung (Fleischfresser)
• Tertiärkonsumenten/Konsumenten 3. Ordnung (Fleischfresser)
• Konsumenten 4./5./… Ordnung (Fleischfresser)
• Endkonsumenten (Fleischfresser)

Destruenten

Destruenten sind die Zersetzer in einem Ökosystem. Sie können an jedem Punkt einer Nahrungskette vorkommen, weil sie sowohl Exkremente (Kot und Urin) als auch abgestorbenes pflanzliches und tierisches Material zersetzen. Dieses zerlegen sie zunächst in kleinste organische Bestandteile (Saprovoren) und dann in anorganische Verbindungen (Mineralisierer). Diese können dann wieder von den Pflanzen (Produzenten) aufgenommen werden. Auf diese Weise entsteht ein natürlicher Kreislauf.

In der nachfolgenden Tabelle ist für die Ökosysteme Wald und See beispielhaft je eine Nahrungskette mit den Trophieebenen Produzenten, Konsumenten und Destruenten aufgeführt.

Nahrungskette – Beispiele

Nachfolgend erfährst du etwas über Nahrungsketten im Wald, See oder Wüstengebiet, da überall zahlreiche Tiere und Pflanzen vorkommen, deren Nahrungsbeziehungen in Nahrungsketten dargestellt werden können.

Nahrungskette Wald

Eine Nahrungskette im Wald beginnt mit einem Produzenten, beispielsweise einer Eiche. Die Blätter der Eiche werden von einem Primärkonsumenten/Konsumenten 1. Ordnung, einer Raupe, gefressen. Diese verspeist wiederum eine Amsel (Sekundärkonsument/Konsument 2. Ordnung), die schließlich von einem Marder (Endkonsument) gefressen wird. Stirbt der Marder irgendwann, wird er von Destruenten im Boden zersetzt.

Nahrungskette See

Im Beispiel See stehen ebenfalls Produzenten an erster Stelle der Nahrungskette. Das können Wasserpflanzen oder Algen sein. Diese werden wiederum zum Beispiel von Kaulquappen oder Schnecken gefressen (Primärkonsumenten), welche wiederum von Sekundärkonsumenten (z.B. Fische) gefressen werden. Die größten Fische im See stehen am Ende der Nahrungskette und sind somit Endkonsumenten. Abgestorbene Lebewesen und deren Ausscheidungen werden durch Destruenten zersetzt.

Nahrungskette Wüste

Als letztes betrachten wir eine Nahrungskette in der Wüste. Wüstenpflanzen (Produzenten), wie beispielsweise Kakteen, werden von Wüstenmäusen gefressen (Primärkonsumenten), welche wiederum zum Beispiel von Schlangen (Sekundärkonsumenten) gefressen werden. Am Ende der Nahrungskette steht zum Beispiel ein Wüstenfuchs als Endkonsument.

Nahrungsnetz – Definition

In einem Ökosystem finden sich viele verschiedene Nahrungsketten. Sie sind an unterschiedlichen Gliedern miteinander verknüpft und bilden ein Nahrungsnetz, denn die meisten Organismen nehmen unterschiedliche Nahrung zu sich.

Nahrungsnetz – Beispiel

Betrachten wir zu einem besseren Verständnis das im Folgenden abgebildete Nahrungsnetz.

Innerhalb dieses Nahrungsnetzes sind die Glieder der zuvor betrachteten Nahrungskette rot hervorgehoben. Jedoch muss der Spatz nicht zwangsläufig ein Konsument 2. Ordnung sein. Ernährt er sich direkt von den Samen oder Früchten einer Pflanze, ist er ein Konsument 1. Ordnung. Stirbt der Spatz, bevor er gefressen wird, ist er der Endkonsument seiner Nahrungskette. Betrachten wir zum Abschluss die Position der Maus: Sie kann sowohl Konsument 1. Ordnung als auch Konsument 2. Ordnung sein, abhängig davon, ob sie sich von Samen und Früchten oder von Insekten ernährt.

Es gibt viele weitere spannende Beispiele für Nahrungsketten und Nahrungsnetze. Zum Beispiel Nahrungsnetze im Meer.

Unterschied zwischen Nahrungskette und Nahrungsnetz

Nahrungsketten zeigen lineare Nahrungsbeziehungen. Es werden also nur ein Produzent, ein Konsument der jeweiligen Ordnungen und ein Endkonsument berücksichtigt. Dagegen sind Nahrungsnetze eine Darstellung interdimensionaler Nahrungsbeziehungen in einem Ökosystem. Sie berücksichtigen also mehrere Nahrungsketten gleichzeitig.

Ausblick – das lernst du nach Nahrungskette und Nahrungsnetz

Innerhalb von Nahrungskette und Nahrungsnetz herrschen verschiedene Nahrungsbeziehungen. Lerne etwas darüber, indem du dich zum Beispiel mit Räuber-Beute-Beziehungen oder interspezifischer Konkurrenz auseinandersetzt.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Nahrungskette und Nahrungsnetz