Eulen

Faszinierende Vögel: Eulen

Wenn im Spätsommer Traktoren mit schweren Maschinen ihre Runden ziehen, um zu ernten oder zu pflügen, kann man mitunter ganze Schwärme von Greifvögeln über den jeweiligen Feldern beobachten. Turmfalken, Bussarde und vor allem die Rotmilane haben gelernt, dass bei den Arbeiten Nahrhaftes zutage gefördert wird. Mäuse, Regenwürmer, Käfer und Käferlarven sind ohne Deckung und werden lebend oder tot leichte Beute.
Eine Gruppe von Vögeln, die genau die gleiche Nahrung bevorzugt wie die Greifvögel, wirst du dennoch nicht bei den gefiederten Jägern hinter den Treckern entdecken: die Eulen.

Beuteschema und Jagdverhalten von Eulen

Was essen Eulen?

Schleiereule, Waldohreule, Waldkauz, Uhu, Steinkauz und so gut wie alle anderen Eulenarten haben sich darauf spezialisiert, nachts auf die Jagd zu gehen. Greifvögel und Eulen kommen nebeneinander in den gleichen Lebensräumen (Wald, Parklandschaften, Heiden …) vor. Die gefiederten Jäger bevorzugen die gleiche Beute: (kleine) Säugetiere, Vögel, Amphibien, Reptilien, große Insekten und Regenwürmer. Da sich die einen am Tag und die anderen in der Nacht auf die Jagd begeben, nehmen sie sich nicht gegenseitig die Nahrung weg.

Gewölle geben Aufschluss über Nahrung

Greifvögel reißen ihre Beute stückchenweise auseinander. Eulen schlucken sie oft im Stück mit „Haut und Haar“ kopfvoran herunter. Die unverdaulichen Reste werden als Ballen wieder heraufgewürgt und ausgespuckt. Diese Speiballen nennt man wegen ihres großen Haaranteils Gewölle. Im Gegensatz zu den Gewöllen der Greifvögel enthalten die Eulengewölle die Knochen der Opfer. Biologen können daraus ermitteln, welche Beutetiere eine Eule hat.

Welche Merkmale helfen Eulen bei der Jagd?

Gleiche Nahrung erfordert gleiche Anpassung. Daher haben Greifvögel wie Eulen einen kräftigen Hakenschnabel. Der ist erforderlich, um Beutetiere zu töten und zu zerlegen.
Gemeinsam sind den Jägern auch die Fänge: vier starke Zehen mit spitzen Krallen an den Füßen. Sie sind perfekt dazu gemacht, Beutetiere zu ergreifen, festzuhalten und auch zu töten. Bei den Greifvögeln stehen drei Vorderzehen einer Hinterzehe gegenüber. Eulen haben eine Wendezehe. Die Eule kann diese nach hinten klappen und dann greifen je zwei gegenüberliegende Zehen in das Beutetier.

Eulenaugen durchdringen die Dunkelheit

Um in der Zeit vom Sonnenuntergang bis zur Morgendämmerung auch bei fast völliger Dunkelheit erfolgreich zu jagen, mussten die Eulen besondere Merkmale und Fähigkeiten entwickeln. Die großen Eulenaugen können hervorragend in der Dunkelheit sehen und übertreffen die Leistungen von Menschenaugen im Scharfsehen um ein Vielfaches. Im Gegensatz zu den Greifvögeln können die Eulen ihre Augen nicht in den Höhlen bewegen.
Zum Ausgleich ermöglichen 14 Halswirbel eine große Beweglichkeit des Kopfes. Mal eben hinter sich nach dem Rechten zu sehen, ist für Schleiereule, Uhu und Co. eine Kleinigkeit. Diese Fähigkeit lässt Eulen aber auch ein wenig unheimlich erscheinen. Die Behauptung, dass Eulen am Tag nicht sehen können, ist übrigens falsch.

Der Leitsinn für die Jagd: das Gehör der Eule

Alle Eulen zeigen ein unverkennbares Merkmal: Sie haben so etwas wie ein Gesicht. Besondere Federn bilden den Gesichtsschleier rund um die starr nach vorne gerichteten Augen und den Schnabel. An den Federstellungen des Gesichtsschleiers kann man mitunter die Stimmung einer Eule ablesen. Bei unerwarteten Störungen sträuben sich die Federn und das „Eulengesicht“ signalisiert Ärger oder Angst.
In der Dunkelheit eines nächtlichen Waldes hat selbst eine Eule Probleme, Details ihrer Umgebung zu erkennen. Das gleicht sie durch ein unglaublich feines Gehör aus. Das Gehör ist ein Leitsinn. Die Ohren befinden sich seitlich am Eulenschädel. Unter den Federn kann man nicht sehen, dass ein Ohr etwas höher liegt als das andere. Dadurch kann die Eule das kleinste Rascheln einer Maus hören und auch deren Aufenthaltsort auf das Genaueste bestimmen.
Dazu leistet der Gesichtsschleier einen wichtigen Beitrag. Er wirkt rechts und links des Schnabels wie ein Schalltrichter. Der fängt die Geräusche auf und leitet sie zum Ohr weiter.
Die Federohren von vielen Eulenarten (Waldohreule, Uhu) haben nichts mit dem Gehör zu tun. Über ihre Aufgaben ist kaum etwas bekannt. Möglicherweise dienen sie als Signale bei der Partnerwerbung.
Der Grund für eine Besonderheit der Flügelfedern liegt dagegen klar auf der Hand. Sogenannte Fransenkämme aus kleinsten „Federfädchen“ am Rand der Schwungfedern dämpfen das Flügelrauschen. Der Angriff einer Eule erfolgt somit lautlos.

Wie jagen Eulen?

Verschiedene Eulenarten haben unterschiedliche Jagdweisen. Es gibt Ansitzjäger, die von einem Versteck aus ihren Beuteflug starten (Waldkauz, Steinkauz). Andere überraschen ihre Opfer bei Pirschflügen über die Landschaft (Sumpfohreule, Schleiereule).
Auch hervorragende Flieger wie die Eulen schlagen schon einmal daneben. Dann zeigt sich, dass die Nachtvögel gar nicht so plump sind, wie die rundlich gedrungene Körperform Glauben macht. Eulen sind auch „zu Fuß“ schnell und wendig, wenn es darum geht, ein Beutetier zu verfolgen.

Fortpflanzung, Lebenserwartung und Gefährdung von Eulen

Wo brüten Eulen?

Ist die Beute erst einmal gefangen und getötet, wird sie im Schnabel zum Brutplatz oder zu einer ruhigen Stelle – dem Kröpfplatz – geflogen. Der Brutplatz kann eine alte Spechthöhle (Waldohreule), ein Astloch in einer Kopfweide (Steinkauz), eine Nische in einer Felswand (Uhu) oder der Nistkasten in einer Scheune (Schleiereule) sein. Vier bis sieben Jungtiere – in futterreichen Jahren sogar bis zu zwölf Junge – müssen hier versorgt werden.

Wie alt werden Eulen?

Eulen können je nach Art zwischen 15 (Steinkauz) und 28 Jahre (Waldohreule) alt werden.

Welche Feinde haben Eulen?

Erwachsene Eulen haben keine Feinde. Jungeulen müssen sich vor Greifvögeln, Mardern, Füchsen und sogar anderen Eulen in Acht nehmen.
Der Winter ist für Eulen nicht selten eine todbringende Jahreszeit. Unter einer dichten Schneedecke ist es ihnen oft nicht möglich, Beute ausfindig zu machen. Greifvögeln kann man dann mit Fleischresten an sogenannten Luderplätzen Futter anbieten. Eulen sind darauf festgelegt, vor allem mit ihrem Gehör Beute auszumachen und daher selten bereit, ausliegendes Aas anzunehmen.
Sehr viele Eulen sterben allerdings durch Stromleitungen (Leitungsanflüge oder Stromstöße) und durch Zusammenstöße mit Autos.

Zusammenfassung zum Video Eulen

Nun hast du eine Menge über Eulen gelernt. Die wichtigsten Informationen zu Eulen – insbesondere im Vergleich zu den Greifvögeln – sind in der folgenden Tabelle aufgelistet.

Auch zu diesem Video stehen dir interaktive Übungsaufgaben und ein Arbeitsblatt zur Verfügung – du kannst dein neu erworbenes Wissen also direkt anwenden!