Gesellschaft im Mittelalter – Leben auf dem Land

Gesellschaft im Mittelalter – Leben auf dem Land

Hast du schon mal den Ausdruck gute Landluft gehört? Heutzutage verstehen wir darunter reine Luft, die nach Natur riecht und gesund ist. Ganz im Gegenteil zur Stadtluft, die durch Abgase und andere Störfaktoren verunreinigt ist. Auch Ferien auf dem Bauernhof erscheinen dementsprechend als gesund und erholsam. Gesund und erholsam sind allerdings zwei Begriffe, die im Mittelalter wohl niemand für das Leben auf dem Land verwendet hätte – und das, obwohl etwa 90 % der Menschen auf Bauernhöfen in kleinen Dörfern lebten. Wie lebten und arbeiteten sie dort? Wie beeinflussten sie das Leben im Mittelalter? Diese Fragen soll der folgende Text klären.

Leben im Dorf

Schon sehr früh im Mittelalter gründeten sich kleine Dörfer, die aus mehreren Höfen bestanden. Jeder Hof besaß ein eigenes Stück Feld und Garten, das eigenständig bewirtschaftet wurde. Zusätzlich wurden Wald, Wiesen und Flüsse gemeinsam genutzt.

Lebensbedingungen der bäuerlichen Familien

Von der oben bereits erwähnten guten Landluft kann im Mittelalter kaum die Rede gewesen sein. Die Bauernfamilien lebten in einfachen Häusern und Hütten, in denen oft auch ihr Vieh untergebracht war. Zur Beleuchtung diente meist eine Feuerstelle, von der es dauerhaft qualmte. Fenster besaßen die Häuser allerdings nicht. Es gab nur kleine Löcher in den Lehmwänden, damit es nicht zu kalt wurde. Qualm und Gestank gehörten also zum Alltag der Menschen.

Im späteren Mittelalter schlief man in selbst gezimmerten Betten, vorher jedoch nur auf Strohsäcken, die sehr selten gewechselt wurden. Trotz der harten körperlichen Arbeit für die gesamte Bauernfamilie spielte Körperhygiene nur eine untergeordnete Rolle. Als Toiletten wurden häufig einfache Löcher in der Erde genutzt.

Auch die Kleidung, die meist aus grobem, grauem Stoff bestand, wurde oft jahrelang getragen, ohne gewaschen zu werden. Zähne putzen, Haare waschen, baden – all das fand im Mittelalter normalerweise nicht statt. Außerdem lebten in einem Bauernhaus sehr viele Menschen: Die Bäuerin und der Bauer, die zahlreichen Kinder des Hofs, Knechte, Mägde und weitere Verwandte teilten sich den geringen Platz. Privatsphäre? Fehlanzeige!

Arbeitsalltag der Bäuerinnen und Bauern

Neben den Arbeiten, die für den eigenen Hof oder die Dorfgemeinschaft anfielen, zum Beispiel die Reparatur von Zäunen oder Gerätschaften, mussten die Felder bestellt und das Vieh versorgt werden. Die Arbeit auf den Feldern stellte die Hauptaufgabe der Bauern dar.

Gearbeitet wurde von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Der Anbau und die Ernte von Getreide, also Weizen, Roggen, Gerste oder Hafer, nahm dabei einen besonderen Stellenwert ein. Äcker mussten somit bei jeder Wetterlage gepflügt und das Saatgut dann ausgebracht werden. Zudem wurde Heu als Viehfutter geerntet.

Gelang all das nicht zufriedenstellend, gab es gar eine Missernte, war das für die Bauern eine Katastrophe, da sie dann nicht ihre Familien versorgen und zudem auch nicht ihre Abgaben an den Grundherren leisten konnten. Wenn du dich über das Prinzip der Grundherrschaft informieren möchtest, dann findest du dazu Informationen auf einer separaten Themenseite.

Die Frauen arbeiteten auf dem Hof und im Garten, hüteten und versorgten die Tiere und verarbeiteten die Milch zu Käse oder Butter.

Erfindungen verändern das Leben im Mittelalter

Die Bauernhöfe und Dörfer ernährten durch ihre Arbeit die Menschen im Mittelalter maßgeblich. Als es im Zeitraum vom 11. und 12. Jahrhundert zu einem starken Bevölkerungswachstum kam, mussten auch die Erträge der Bauern größer werden. Die Ackerflächen wurden ausgeweitet, um mehr Getreide anbauen zu können.

Gleichzeitig stellte man den Anbau der Ackerflächen auf die Dreifelderwirtschaft um. Sie erlaubte es den Bauern, immer einen Teil der Ackerfläche brach liegen zu lassen, während auf zwei Teilen ausgesät wurde. So konnten wesentlich größere Ernten eingefahren werden.

Neben dem Eigenbedarf und den zu leistenden Abgaben hatten einige Bauern nun die Möglichkeit, die übrigen Erträge auf Märkten zu verkaufen und so ein wenig Wohlstand zu erlangen. Dadurch veränderte sich die Gesellschaft des Mittelalters, gleichzeitig wurde auch der Unterschied zwischen Arm und Reich viel deutlicher.

Bäuerliches Leben im Mittelalter – eine Zusammenfassung

Das Leben auf Bauernhöfen im Mittelalter war hart – man arbeitete von früh bis spät, nicht nur für seinen eigenen Hof, sondern auch für die Dorfgemeinschaft. Die Familien lebten in einfachen Häusern, oft mit sehr vielen Menschen und auch Tieren unter einem Dach. Die hygienischen Bedingungen waren schlecht, wodurch die Sterblichkeit hoch und die Lebenserwartung niedrig war. Nach und nach erleichterten Entwicklungen die Landwirtschaft, zum Beispiel sorgte die Dreifelderwirtschaft für bessere und sicherere Erträge.