Menschenaffen – Schimpansen

Schimpansen sind mit uns Menschen näher verwandt als mit den Gorillas oder Orang-Utans. Sie leben in Afrika. Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Westafrika, Senegal über Nigeria und den Norden und Osten der Demokratischen Republik Kongo bis Uganda und Tansania in Ostafrika. Sie leben in sozialen Gruppen von 15 bis 80 Tieren. Männchen werden aufgerichtet bis zu 1,70 m groß, etwas kleiner als ein durchschnittlicher Erwachsener. Schimpansenmännchen wiegen bis zu 70 kg, was einem schlanken Erwachsenen entspricht. Die Weibchen sind kleiner und werden nur ungefähr 25 bis 50 kg schwer. Das entspricht etwa dem Gewicht eines Grundschulkindes. Die Gruppenführer sind ältere Männchen mit hohem sozialen Rang. Das Fell der Schimpansen ist dunkelbraun, das Gesicht mit dem Schnauzenbereich jedoch unbehaart. Bei älteren Tieren bilden sich deutliche Augenwülste. Die Ohrmuscheln der Schimpansen erinnern an die von uns Menschen. Nicht nur die Hände sind perfekte Greifwerkzeuge, auch die Füße sind zu Greiffüßen umgestaltet. Die großen Zehen können den anderen Zehen gegenübergestellt werden. Das macht die Tiere zu perfekten Kletterkünstlern. Mühelos schwingen sie sich von Ast zu Ast und können sich geschickt abwechselnd mit Händen und Füßen festhalten. Die Gruppe unternimmt alles gemeinsam. Geschickt hangeln sich die Tiere durch das dichte Kronendach der hohen Bäume. Für ein Nickerchen zwischendurch, sowie für die Nacht, bauen sich die Affen Schlafnester aus Zweigen. Blätter sorgen dafür, dass es weich und gemütlich ist. Sofern man von den Kindern dabei in Ruhe gelassen wird. Die Jungen der Schimpansen kommen nach einer Tragzeit von etwa neun Monaten zur Welt. Die Mutter bringt pro Geburt ein Kind zur Welt, selten kommen Zwillinge vor. Dies ist seltener als beim Menschen. Schimpansen kümmern sich äußerst liebevoll um ihren Nachwuchs. Die Mutter-Kind-Beziehung hält zehn Jahre an und ist in den ersten fünf Jahren besonders intensiv. Mutter und Kind sind 24 Stunden am Tag zusammen und so gut wie nie getrennt. Wenn die Mutter in diesen ersten fünf Jahren stirbt, sterben meist auch die Jungtiere, wenn sie nicht das Glück haben, von Gruppenmitgliedern adoptiert zu werden. Die Kleinen sind sehr verspielt und treiben oft so manchen Schabernack mit den Alten. Diese nehmen die Spielchen der Jungen meist gelassen. Bei der Nahrungssuche sind die Kinder immer dabei. Gerne hocken sie auf dem Rücken von Mama oder wie hier Oskar auf dem Rücken seines Adoptivvaters und lassen sich durch den Urwald tragen. Die Erwachsenen zeigen den Jungen alles, was sie im späteren Leben brauchen, etwa wie man am geschicktesten an die begehrten Nusskerne kommt. Schimpansen sind Allesfresser. Auf dem Speiseplan stehen Früchte, Nüsse, Blätter, Insekten und kleine Säugetiere. Forscher haben entdeckt, dass Schimpansen Werkzeuge verwenden, die sie zum Teil auch selbst herstellen, um an ihr Futter zu kommen. So verwenden sie Äste oder Steine zum Öffnen von Nussschalen. Aber das muss hier wohl noch geübt werden. Denn manchmal will so ein widerspenstiger Ast nicht so richtig als Werkzeug taugen. Aller Anfang ist schwer. Doch mit Abschauen und Geduld kommt man letztendlich doch zum Ziel. Termiten und Insekten holen sie sich mit Stöckchen aus dem Bau. Man kann beobachten, dass Schimpansen diese Hilfsmittel bereits im Voraus zu ihrer Nahrungssuche mitnehmen. Eine bemerkenswerte Fähigkeit im Tierreich. Die Früchte werden vor dem Verzehr mit geschickten Händen natürlich gut gewaschen, so wie es sich gehört. Manchmal gehen die Männchen auch auf Jagd. Dabei erbeuteten sie in gekonnter Gemeinschaftsarbeit Buschschweine oder kleinere Äffchen. Feindliche Gruppen werden durch Brüllen, Schreien oder Trommeln in die Flucht geschlagen oder mit manchmal auch tödlichen Bissen bekämpft. Schimpansen können sehr aggressiv werden. Sie verteidigen ihr Streifgebiet gegen Nachbargruppen.