Ballade – Überblick

Ballade – Definition

Die Besonderheit der Ballade liegt darin, dass sie Merkmale aus allen Gattungen der Literatur enthält: lyrische, dramatische und epische. Sie stellt also eine Mischform aus allen drei literarischen Gattungen dar. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen anonymen Volksballaden auf der einen Seite und Kunstballaden auf der anderen. Letztere können in der Regel einer bestimmten Autorin oder einem bestimmten Autor zugeordnet werden.

Ballade – Begriff

Für die Begriffserklärung ist es sinnvoll, die Herkunft des Worts Ballade zu erläutern: Das aus dem 12. Jahrhundert stammende Wort ist lateinischen Ursprungs. Das Nomen leitet sich vom lateinischen Verb ballare ab, was „tanzen“ bedeutet. Ursprünglich bezeichneten Balladen nämlich Tanzlieder, die von Tanzenden gesungen wurden und wiederkehrende, einprägsame Verse aufwiesen.

Die Epoche der Romantik griff die Ballade auf und es entstanden viele Balladen über Übersinnliches oder Naturgewalten. Wegen der Verbindung epischer, dramatischer und lyrischer Elemente hat Goethe die Ballade als das „Ur-Ei“ der Dichtung beschrieben.

Merkmale einer Ballade

Das wohl Charakteristischste an der Ballade ist, dass sie Elemente jeder Gattung aufweist.

Allgemeine Merkmale einer Ballade sind:

• ein häufig geheimnisvolles oder unerklärliches Geschehen,
• mystische Kräfte, wie Geister oder andere übermenschliche Gestalten,
• ein lebensveränderndes Ereignis für die Protagonistin oder den Protagonisten sowie
• eine moralische Lehre oder Botschaft.

Lyrische Merkmale einer Ballade

Formal betrachtet erfüllt die Ballade zahlreiche lyrische Merkmale:

• Der Aufbau einer Ballade ist mehrstrophig und mehrere Verse bilden eine Strophe.
• Oftmals verfügt sie über ein festes Reimschema sowie ein festes Versmaß (Metrum), das den Rhythmus der Ballade bestimmt.
• Diverse Stilmittel untermauern die Stimmung oder Atmosphäre, die die Ballade vermittelt.

Epische Merkmale der Ballade

Zu den epischen Merkmalen zählen unter anderem:

• Die Ballade handelt inhaltlich oft von spannenden Ereignissen.
• Daher ist sie auch den Erzählungen sehr ähnlich.
• In vielen Balladen gibt es einen Erzählenden, was meist zu Beginn durch die Einführung in den Ort der Handlung deutlich wird.
• Der Spannungsbogen ist ebenfalls ein episches Element, was aufgrund der Ähnlichkeit zum Aufbau eines Dramas auch zu den dramatischen Merkmalen gezählt werden kann.

Dramatische Merkmale der Ballade

Auch dramatische Merkmale lassen sich in der Ballade finden:

• Die Protagonistin oder der Protagonist befindet sich meist in einem Konflikt.
• Sie oder er wird mit einer problematischen Situation konfrontiert.
• Die drei Einheiten des Ortes, der Handlung und der Zeit werden größtenteils eingehalten.
• So spielt die Ballade nur an wenigen Orten und erzählt nur einen kurzen Zeitraum.
• Dialoge gehören ebenso zu den dramatischen Elementen der Ballade.
• Häufig treten sie in direkter Rede auf.

Balladenarten

Neben der Unterscheidung aufgrund des Verfassenden in Volksballaden (anonym verfasst) und Kunstballaden (individuelle Autorin bzw. individueller Autor) gibt es die Einteilung von Balladen in verschiedene Unterarten, die sich auf den Inhalt der Ballade bezieht. Darunter fällt:

• die numinose Ballade, die die Auseinandersetzung der Protagonistin oder des Protagonisten mit übermenschlichen Kräften erzählt,
• die historische Ballade, die ein geschichtliches Ereignis darstellt und die häufig eine mündlich tradierte Volksballade ist,
• die Exempelballade, in der ein allgemeiner Gedanke anhand eines konkreten Beispiels verfolgt wird und die eine gewisse Lehre innehat und
• die Technikballade, die besonders in der Epoche des Realismus verbreitet war und vom Umgang des Menschen mit den neuartigen Technologien erzählt.

Ballade – Beispiele

Nachfolgend siehst du einige bekannte Balladen:

• Johann Wolfgang von Goethe, Der Zauberlehrling (1798)
• Johann Wolfgang von Goethe, Der Totentanz (1813)
• Friedrich Schiller, Der Handschuh (1798)
• Friedrich Schiller, Die Bürgschaft (1799)
• Clemens Brentano, Lore Lay (1801)
• Ludwig Uhland, Des Sängers Fluch (1814)
• Annette von Droste-Hülshoff, Der Knabe im Moor (1842)
• Theodor Fontane, Die Brück’ am Tay (1879)

Ballade – Erlkönig

Johann Wolfgang von Goethe
Erlkönig (1782)

Wer reitet so spät durch Nacht und Wind?
Es ist der Vater mit seinem Kind;
Er hat den Knaben wohl in dem Arm,
Er faßt ihn sicher, er hält ihn warm.

Mein Sohn, was birgst du so bang dein Gesicht?
Siehst, Vater, du den Erlkönig nicht?
Den Erlkönig mit Kron’ und Schweif?
Mein Sohn, es ist ein Nebelstreif.
[...]

So beginnt der Erlkönig, die wahrscheinlich bekannteste Ballade von Goethe. Da die Ballade viele typische Merkmale aufweist, wird sie oftmals im Deutschunterricht behandelt.

Ballade – Analyse

Zu den lyrischen Merkmalen der Ballade Erlkönig zählen:

• der mehrstrophige Aufbau (acht Strophen mit jeweils vier Versen),
• ein festes Reimschema (Paarreime),
• ein regelmäßiges Versmaß (fast durchgängiger Jambus) und
• die Verwendung von Stilmitteln (unüblicher Satzbau, eindringliche Wortwiederholungen, Lautmalerei).

Zu den epischen Merkmalen zählen:

• der Spannungsbogen mit Einleitung, Hauptteil und Schluss,
• eine Erzählinstanz mit Außensicht,
• die Nennung eines Ortes und der handelnden Figuren und
• die Zeitform, häufig das Präteritum.

Zu den dramatischen Merkmalen zählen:

• die Dialoge zwischen Vater und Sohn,
• der mit einem Konflikt konfrontierte Held und
• der Spannungsbogen ähnlich dem Dramenaufbau.

Zu den allgemeinen Merkmalen zählen:

• das lebensverändernde, schicksalhafte Ereignis,
• ein unerklärliches, geheimnisvolles und tragisches Geschehen und
• der Einfluss von übersinnlichen Kräften (des Erlkönigs).

Ballade – John Maynard

Theodor Fontane
John Maynard (1886)

John Maynard!
„Wer ist John Maynard?“
„John Maynard war unser Steuermann,
aushielt er, bis er das Ufer gewann,
er hat uns gerettet, er trägt die Kron',
er starb für uns, unsre Liebe sein Lohn.
John Maynard.“

So lautet die erste Strophe der berühmten Ballade John Maynard von Theodor Fontane. Auch hier treten wieder Elemente aus allen drei Hauptgattungen auf, die in der folgenden Tabelle kurz aufgezählt werden.

In der ersten Strophe von John Maynard findest du unter anderem folgende sprachliche Stilmittel:

• Alliteration (Wiederholung des gleichen Anfangsbuchstabens):
  → „unsre Liebe sein Lohn“
• Apokope (Wegfall des letzten Buchstaben eines Wortes):
  → „[...] er hat uns gerettet, er trägt die Kron', [...]“
• Epanalepse (Wiederholung am Anfang und am Ende einer Strophe):
  → „John Maynard! [...] John Maynard.“
• Inversion (Vertauschung von Subjekt und Verb):
  → „John Maynard war unser Steuermann, aushielt er, bis er das Ufer gewann, [...]“

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Häufig gestellte Fragen zum Thema Ballade