Die Kelten

Die Kelten – eine früh entwickelte Kultur

Hast du schon einmal von den Kelten gehört? Nein? Aber den unbesiegbaren Gallier Asterix kennst du bestimmt. Diese Comicfigur geht auf den berühmten Kelten Vercingetorix zurück, der im Jahr 52 v. u. Z. einen Aufstand gegen den römischen Herrscher Gaius Julius Cäsar anführte.

Doch die Geschichte der Kelten reicht noch viel weiter zurück. Sie lässt sich nicht nur auf die zur Zeit Cäsars im Westen des heutigen Frankreichs ansässigen Gallier beschränken. Wer die Kelten genau waren, woher sie kamen, wie ihre Kultur aussah und was die Kelten so einzigartig macht, erfährst du in diesem Text.

Wer waren die Kelten?

Als Kelten fassen wir heute viele kleinere Volksstämme zusammen, die nach heutigem Kenntnisstand ab 1200 v. u. Z. im Herzen von Europa siedelten und sich durch eine gemeinsame Sprache und Kultur sowie religiöse Traditionen und Bräuche auszeichneten.

Aufgrund der fehlenden schriftlichen Zeugnisse durch die Kelten selbst ist ihre Herkunft ungewiss, was den Kelten heute manchmal den Ruf eines mysteriösen und sagenumwobenen Volks einbringt. Es ist jedoch aufgrund von archäologischen Funden anzunehmen, dass die Kelten bereits in der Bronze- und Eisenzeit große Gebiete in Westeuropa nördlich der Alpen besiedelten.

Verbreitung und Territorium der Kelten

Anders als die Römerinnen und Römer hatten die keltischen Stämme kein einheitliches Reich, sondern waren zunächst über ganz Europa verteilt. Sie siedelten zunächst in Mitteleuropa, also Gebieten, die heute in Deutschland, Frankreich und der Schweiz liegen. Später verbreiteten sich die Kelten bis nach Spanien, in das Gebiet der heutigen Türkei und auch auf die Britischen Inseln.

Durch die Eroberungen des Römischen Imperiums wurden die Kelten und die Germanen stark zurückgedrängt, weswegen die Kelten vor allem auf den Britischen Inseln eine Heimat fanden. Andererseits kam es teilweise aber auch zu einer Vermischung der verschiedenen Kulturen.

Auf der folgenden Karte kannst du Siedlungsgebiete der Kelten sehen und wie diese sich seit dem 8. Jahrhundert v. u. Z. vom Gebiet nördlich der Alpen aus in weite Teile Europas ausgebreitet haben.

Die keltischen Stämme

Die folgende Tabelle enthält eine Liste der wichtigsten Namen keltischer Stämme und ihrer Siedlungsgebiete.

Neben diesen keltischen Stämmen gibt es noch viele weitere. Zudem lässt sich zwischen Insel- und Festlandkelten unterscheiden. Durch die verschiedenen Lebensbedingungen, beispielsweise bedingt durch das Klima oder die Landschaften, waren auch die Ausprägungen der keltischen Stämme mitunter ganz andere.

Die keltische Gesellschaft

Die keltische Gesellschaft zeichnete sich durch Vielseitigkeit und Komplexität aus, auch wenn die römischen Zeitgenossen sie als Barbaren betitelten.

Die einzelnen Volksstämme der Kelten wurden in der Regel von einem Fürsten angeführt. Daneben gab es Druiden, die als Heilkundige und Hellseher, aber auch als Richter, Lehrer und Berater des Stamms eingesetzt wurden.

Auch die Stellung der Frau in der keltischen Gesellschaft war für die antike Zeit recht fortschrittlich. So zogen sie neben ihren Männern auch mit in den Krieg und konnten in Ausnahmefällen sogar selbst als Fürstinnen einen keltischen Stamm anführen. Trotz einiger Freiheiten und dem Mitspracherecht war der Mann aber immer noch Oberhaupt der Familie.

Handel und Wirtschaft in der keltischen Welt

Die Kelten versorgten sich selbst und lebten vor allem von Ackerbau und Viehzucht. Zusätzlich trieben sie Tauschhandel mit anderen Stämmen. Dabei machten sie es sich zunutze, dass sie über begehrte Rohstoffe wie Edelmetalle, Eisen, Bernstein oder Salz verfügten. Dafür fanden sie sowohl bei den Römern als auch bei den Griechen, aber auch bei allen anderen Völkern in Europa und sogar in Kleinasien Abnehmer.

Für den Handel nahmen die Kelten oftmals lange Schiffsreisen in Kauf und brachten Luxusgüter, wie unter anderem Wein, Seide, Glas und Pferde, mit zurück nach Hause. Durch die Unterstützung der Pferde konnten sie so auch ihre eigene Warenproduktion und -lieferung verbessern.

Keltische Kunst und Handwerk

Auch die Erzeugnisse ihrer Handwerkskunst konnten die Kelten als Waren anbieten. So stellten sie unter anderem Waffen aus Eisen, Schmuck und Kleidung her. Dabei wurde Schmuck nicht nur aus den zur Verfügung stehenden Edelmetallen, sondern auch aus Glas hergestellt.

Aber auch die Töpferei von keltischer Keramik war als Handwerkserzeugnis sehr beliebt. Typisch für diese Art von Handwerk waren die kunstvollen Verzierungen, die sie von anderen deutlich unterschied.

Die Kelten und ihre Verbindung zur Natur

Die Kelten verband eine innige Nähe zur Natur, die sich in ihrem Glauben an übernatürliche Mächte und den Kreislauf des Lebens ausdrückte. Aus diesem Grund kommunizierten sie über die Druiden mit den Geistern von bereits verstorbenen Menschen und glaubten an Prophezeiungen. Rituale wurden häufig im Wald abgehalten, den die Kelten als Ort der Weisheit verstanden. Deshalb lebten auch die Druiden als Lehrmeister im Wald und verstanden sich auf das Brauen von Tränken aus Pflanzen und Kräutern, die eine heilsame und stärkende Wirkung versprachen. Tiere wurden nicht nur als Nahrungsquelle angesehen, sondern als seelenvolle Wesen und teilweise sogar als Schutzgeister verehrt.

Die Religion der Kelten und keltische Gottheiten

Eng verbunden mit dem Glauben an natürliche Phänomene ist die Religion der Kelten. So glaubten sie an die unsterbliche Seele und Wiedergeburt und lebten stets in enger Beziehung mit der Natur, die als Sitz der keltischen Gottheiten galt. Dabei konnten sie nach der Vorstellung der keltischen Stämme in verschiedenen Erscheinungen, wie beispielsweise in einer Wasserquelle oder einem Baum, auftreten.

Je nach Stamm wurden unterschiedliche Göttinnen und Götter verehrt. Das religiöse Wissen wurde dabei mündlich an die Nachkommen weitergegeben, was aus heutiger Perspektive eine genaue Überlieferung schwierig macht.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Kelten